Durch die letzte Eiszeit - die vor rund 10.000 Jahren endete - bildeten Tone im Boden wasserstauende Schichten.  Sie sind der Grund dafür, dass nach der Eiszeit im niedersächsischen Emsland ausgedehnte Hochmoorgebiete entstehen konnten.

Im Jahr 2005 wurde die „Esterweger Dose“ zum Naturschutzgebiet erklärt und war bis 1957 mit 4.700 Hektar das größte zusammenhängende Hochmoorgebiet Mitteleuropas. Auch nach dem Torfabbau ist das Moorgebiet mit seinem Regenerationspotential wertvoll.

Die Bemühungen, den Lebensraum "Moor" mit seinen bedrohten und geschützten Arten zu erhalten, könnten zunichte gemacht werden. Der Energiekonzern EnBW plant ganz in der Nähe bei Dörpen ein Steinkohlekraftwerk. Das Großkraftwerk soll schon 2013 in Betrieb gehen und würde dann jährlich bis zu 5 Millionen Tonnen Kohlendioxid ausstoßen. So ganz nebenbei wird noch jede Menge Feinstaub in die Luft geschleudert, der sie dann mit Stickoxiden und Schwermetallen anreichert. Der Cocktail „Saurer Regen“, der daraus entsteht, belastet die Gesundheit sämtlicher Lebewesen. Für das Ökosystem Moor wären die Folgen fatal, denn die hochspezialisierten Pflanzengesellschaften sind auf magere Böden und ein kompliziertes Gleichgewicht angewiesen.